Of Catalogs and Processes: Writing Latin American Literary History

Abstract

Las historias literarias modernas, aquellas que surgen a partir de las tentativas historiográficas del romanticismo alemán, se constituyen como un relato que configura y busca organizar un sector del espectro histórico, constituido por autores, obras, movimientos estéticos. Roberto González Echevarría (1992) propone que a partir de la Ilustración y el Romanticismo surge una idea de la historia literaria como “forma narrativa”. Esta concepción señala un quiebre con formas anteriores de registro –enciclopedias, tesoros, catálogos– ya que solo vagamente instauraban la posibilidad de un relato, una idea de encadenamiento lógico entre sucesos. En esas largas listas, organizadas alfabéticamente, en ciertos casos, arbitrariamente, en otros, no pueden establecerse todavía continuidades, sucesiones, quiebres, acontecimientos destacados: solo existe un acopio y una yuxtaposición de elementos. La historia literaria de América Latina se fue configurando a través de un extenso periplo. En este trabajo abordaremos algunos momentos paradigmáticos en relación con diferentes posibilidades de hacer historia. En primer lugar, postularemos un inicio tentativo en el siglo XVII a partir de la obra de Antonio de León Pinelo y su Epítome de la Biblioteca Oriental y Occidental, náutica y geográfica (1629). Un segundo momento, es el que a fines del siglo XIX se presenta con la Antología de poetas hispano-americanos de Marcelino Menéndez Pelayo (1893-1895). En tercer lugar, vamos a considerar el cambio que se produce en la década de 1940 a partir del trabajo crítico de importantes latinoamericanistas como Mariano Picón-Salas y Pedro Henríquez Ureña, quienes habilitan y anticipan, en base a su labor historiográfica, las perspectivas históricas de los años ochenta.

El objetivo general de este artículo consiste en rastrear diferentes momentos de la historia literaria latinoamericana con la finalidad de percibir que, por debajo de esas historias, opera un sustrato historiográfico que transforma las formas de organizar un relato (o un listado que ni siquiera alcanza a
constituir un relato). En esta línea, proponemos que la forma narrativa adoptada por diferentes historiadores (o protohistoriadores) de la literatura latinoamericana, en diversos momentos de su desarrollo -la colonia, el siglo XIX, parte del siglo XX) se relaciona con la adopción de modelos
historiográficos subyacentes que, por un lado, organizan un tipo de relato particular; por otro, permiten modificar y ampliar el rango de aquellos
elementos que forman parte de lo historiable, de lo digno de ingresar (o no) en el terreno variable de la historia literaria.